子どもたちがこれから生きていく未来。その未来が少しでも安心できるものであってほしいと願う方は多いのではないでしょうか。特に地球温暖化や異常気象、自然災害の増加といった環境問題が深刻さを増す中で、今の大人たちができることにはどんな選択肢があるのか、立ち止まって考える機会も増えてきました。
一方で、自然環境を守る活動に直接参加するのは難しい、けれど何かしらの形で支援したいと感じている方も少なくありません。そんな方にとって、自然と共に生きる「自然共生」という考え方を軸に活動しているNPOの存在は、身近にできる支援のひとつになり得ます。
この記事では、自然共生の基本的な考え方から、子どもたちの未来と自然との関係、そしてそれを支えるNPOの具体的な取り組みまでを幅広くご紹介します。ご自身の暮らしの中で、無理なく応援できる方法を探している方にとって、参考になる情報をまとめました。
自然共生とは何か？今あらためて考えたいその意味
近年、気候変動や環境破壊といった言葉を日常的に目にするようになり、「自然とどう共に生きるか」という視点があらためて見直されています。その中で「自然共生」という言葉も注目されるようになりました。これは一部の環境団体だけのテーマではなく、暮らしや社会のあり方そのものに関わる考え方です。
人と自然が共に生きるという視点
自然共生とは、自然を人間のためだけに利用するのではなく、自然の営みに寄り添いながら共に生きていくという視点を大切にする考え方です。たとえば、川や海、森が本来持っている循環や生命のつながりを壊さないように意識することも、その一つです。生態系の一部である私たち人間が、自分たちの暮らしだけでなく、自然のリズムにも配慮するという発想が根本にあります。
環境問題と向き合う中で生まれた概念
大量生産・大量消費が当たり前だった時代を経て、地球規模での環境への負荷が深刻になってきました。森林伐採、海洋汚染、砂漠化などが進むなかで、人間の活動と自然環境のバランスが問われるようになり、自然と調和して生きる必要性が広く認識されるようになりました。自然共生という考え方は、こうした問題意識の高まりの中で生まれてきたものです。
SDGsとも深く関わる自然共生の考え方
自然共生は、国連が掲げるSDGs（持続可能な開発目標）の中でも複数の目標と重なり合います。たとえば、陸の豊かさを守る（目標15）、気候変動への対策（目標13）、海の豊かさを守る（目標14）などは、いずれも自然との共生なくして実現は困難です。つまり、自然共生はSDGsを達成する上でも基盤となる価値観であり、未来のために必要な視点だといえます。
子どもたちの未来と自然共生のつながり
これからの時代を生きていく子どもたちにとって、自然との関わり方はますます重要なテーマとなってきます。気候変動の影響を最も受けるのは、いまの子どもたちが大人になる頃だからです。自然と共に生きる力や視点を育むことは、未来の安心や持続可能な社会につながる大切な土台になります。
次世代が生きる環境を守るために
現在進行形で進む環境破壊や生物多様性の損失は、子どもたちの将来に直接的な影響を及ぼします。たとえば、水や空気の質、作物の安定供給、自然災害の増加など、身近な生活環境そのものが脅かされる可能性もあります。だからこそ、いま私たちが自然共生の視点を持って行動することは、次世代への責任ある選択といえます。
自然とのふれあいが育む感性と学び
自然の中で過ごす時間は、子どもたちにとってただ楽しいだけでなく、五感を通じた豊かな学びの機会にもなります。土の匂い、風の音、小さな命の存在に気づく経験は、命や環境の大切さを実感するきっかけになります。自然と向き合う体験を重ねることは、思いやりや想像力、自分以外の存在への理解を育む上でも大きな意味を持ちます。
教育現場で広がる環境教育の重要性
近年では、学校教育でも自然体験や環境に関する学びが重視されるようになってきました。地域の自然を活用した授業や、森の中で学ぶ「森のようちえん」など、自然と触れ合う時間を大切にする取り組みが各地で進められています。こうした教育が、子どもたちの価値観の土台をつくり、自然共生を自分ごととして捉える力へとつながっていきます。
自然共生を支援するためにできること
自然との共生を大切にしたいという気持ちはあっても、実際に何をすればいいのか分からないという声もよく聞かれます。日々の生活や仕事に追われる中で、直接現場に出向くのが難しい方でも、できる支援のかたちはさまざまです。ここでは、無理のない範囲で自然共生に関わる方法をご紹介します。
日常生活で取り組める小さな行動
身の回りでできることのひとつは、ごみの分別やマイバッグ・マイボトルの活用、省エネを意識した暮らしなど、環境に配慮した行動を選ぶことです。また、使い捨てプラスチックを減らす、電力会社を再生可能エネルギー主体のものに切り替えるといった選択も、自然との共生を支える一歩になります。
寄付や応援で間接的に支える方法
時間や体力に余裕がない方でも、活動を続ける団体への寄付や継続的な支援を通して、間接的に関わることができます。支援先の活動内容を知ることで、自分がどのような課題に共感しているかも見えてきます。こうした「見えない応援」が現場の力となり、継続的な活動の支えになります。
継続的な支援が持つ大きな意味
とくに、毎月定額で支援できる会員制度などは、団体にとって活動を安定的に継続するうえで重要な役割を果たします。定期的な支援があれば、長期的な計画や人員の確保、設備の維持が可能になります。一度きりの支援ももちろんありがたいものですが、「続けること」にはまた別の力が宿ります。
植林と間伐がもたらす環境への影響
木を植えたり、間引いたりする作業は、単に森林を整えるだけでなく、地球環境や私たちの暮らしに多くの恩恵をもたらします。自然と共に生きる社会を考えるうえでも、こうした活動の意味を知っておくことはとても大切です。
生態系を支える森の働きとは
森は、空気をきれいにしたり、水を蓄えたりするだけでなく、動植物のすみかとしても重要な役割を果たしています。さらに、土砂の流出を防ぎ、気温や湿度を調整するなど、人の暮らしとも密接に関わっています。こうした多様な機能があるからこそ、森林は「緑のインフラ」とも呼ばれています。
手入れが必要な人工林の現状
日本各地に広がるスギやヒノキの人工林は、人の手で植えられたため、定期的な手入れが不可欠です。しかし、手が入らないまま放置されると、木が密集しすぎて地面に光が届かず、下草が育たなくなります。この状態では土が不安定になり、倒木や地滑りの原因となることもあります。間伐によって光や風が通ることで、森林が本来の機能を取り戻していきます。
災害への備えとしても重要な森林整備
健全な森は、雨水を地中にゆっくりと浸透させるため、洪水や土砂災害のリスクを減らす働きがあります。反対に、整備が行き届いていない場所では、大雨による被害が拡大する恐れも。こうした理由から、植林や間伐といった活動は、環境保全だけでなく防災の面からも注目されています。自然との共生には、森を守り、活かす知恵と行動が欠かせません。
災害復興と自然共生の意外な関係
災害復興と聞くと、住宅の再建やインフラ整備、人の支援などがまず思い浮かぶかもしれません。しかし、実はこの分野にも自然との共生を意識した視点が深く関わっています。人と自然の距離が近いからこそ、復興の現場には自然との向き合い方を考えるヒントが多く存在しています。
被災地支援を通じて見える自然とのつながり
災害が発生した後、土砂や泥水で覆われた住宅や道路を前に、自然の力の大きさを痛感する場面があります。同時に、地元の山や川といった自然が、地域の生活とどれほど結びついていたかを再認識する機会にもなります。被災地での支援活動は、自然の中で暮らす人々の視点に触れる場であり、復興と同時に「自然との付き合い方」を問い直す時間にもなります。
地域との協働で生まれる再生の力
復興の過程では、地元の方々と外部の支援者が協力して活動を進める場面が多くあります。被災した場所で、地域の人々が自然にどう寄り添って暮らしてきたのか、支援を通して知ることができます。また、仮設住宅でのお茶会や、地域行事の手伝いなどを通して人と人とのつながりが生まれ、地域に活気が戻ることも。こうした交流が、自然と人の関係を再構築する土台となっています。
持続可能な復興の中にある自然へのまなざし
建物を建て直すだけでは、持続可能な復興とはいえません。再び同じ被害を繰り返さないよう、地形や土地の特性に応じた住環境の見直しや、災害を軽減する森づくりなど、自然との共存を前提にした取り組みが求められています。たとえば、水がたまりにくい地形に配慮した街づくりや、防災林の整備などが挙げられます。こうした視点が加わることで、復興は単なる再建ではなく、より自然に寄り添ったかたちへと進化していきます。
海外での自然保護活動にも目を向けて
自然共生というテーマは、日本国内だけの課題ではありません。地球全体がつながっている今、海外で起きている環境問題にも関心を向けることは、未来の自然を守る上で欠かせない視点です。国や文化を越えて自然を大切にする取り組みは、私たち一人ひとりにも学びや気づきを与えてくれます。
バリ島の海洋ゴミ問題と現地での取り組み
インドネシア・バリ島では、長年にわたり海岸に流れ着くプラスチックごみが深刻な問題となっています。特に雨季には、川を伝って大量のごみが海へと流れ込み、多い日には数十トンにも及ぶことがあります。この問題に対し、現地では海岸清掃の活動が定期的に行われており、地域の住民や子どもたちも参加しています。自然を汚さない意識を育てることが、持続的な取り組みにつながっています。
国境を越えて広がる自然共生の価値観
環境保護への取り組みは、地域や国を問わず共通の課題です。たとえば、森林減少や海洋汚染などの問題は、ある一国の努力だけでは解決できないことが多くあります。だからこそ、国際的なつながりや情報の共有が求められています。日本で支援を行うことが、遠く離れた国の自然環境の改善にもつながることは少なくありません。
現地の子どもたちの未来に向けた支援
清掃活動や環境保全の取り組みは、地域の就労支援や子どもたちの学びの場にもなっています。たとえば、ゴミの選別や再利用の方法を学ぶことで、子どもたちが自然との関わりを身近に感じられるようになります。また、活動を通じて環境に関する意識が育まれ、次世代を担う人材の成長にもつながっていきます。海外での活動を知ることは、自然共生の価値が世界中で共有されていることを実感する機会にもなります。
MAKE HAPPYが支える自然共生のかたち
自然と共に生きる社会を実現するために、現場で継続的に活動を行っている団体の存在は欠かせません。MAKE HAPPYでは、国内外でさまざまな環境保護や支援活動を展開しており、どれも「人と自然がつながるきっかけをつくること」を大切にしています。その取り組みは、未来を見据えた自然共生のかたちを具体的に示しています。
国内外で行う植林と森の再生
MAKE HAPPYでは、日本国内だけでなく、海外でも植林活動を行っています。木を植えることで二酸化炭素の吸収を促し、生態系の回復や水源の保全にもつながります。また、日本では放置されがちな人工林の間伐作業にも力を入れており、災害の予防にも貢献しています。こうした活動は、ただ森を守るだけでなく、持続可能な環境を育む大切な基盤となっています。
被災地で生まれる支援の輪
「め組JAPAN」としての災害復興支援では、現地での泥かきや家財出しなどの作業をはじめ、地域住民との交流や心のケアにも力を入れています。復興支援は一過性の対応ではなく、地域が再び元気を取り戻すまで継続して寄り添うことが重視されています。自然災害の多い日本において、こうした活動は自然との関係性を見直すきっかけにもなっています。
ハッピーサポーターとしてできる支援
これらの活動を支えるのが、毎月定額で参加できる「ハッピーサポーター」の存在です。実際に現地へ行くことが難しくても、支援を通じて自然共生の一端を担うことができます。個人・法人を問わず、継続的な支援があることで、植林や災害支援、海洋清掃といった取り組みが安定して実施されています。小さな力の積み重ねが、より良い未来への土台を築いています。
まとめ
自然とともに暮らしていくことは、特別な誰かのものではなく、私たち一人ひとりにできる身近なことです。たとえば、使い捨てを減らしたり、森や海に関心を持つだけでも、自然共生の一歩になります。そして、その思いを未来につなげることが、これからの子どもたちの安心や希望にもつながっていきます。
MAKE HAPPYでは、森を育てる植林や間伐、被災地での復興支援、バリ島での海のごみ拾いなど、自然と向き合う活動を地道に続けています。こうした取り組みはすべて、人と自然がつながりながら暮らせる社会を目指しているものです。
活動に直接関わるのが難しくても、ハッピーサポーターとして毎月応援していただくことで、こうした自然共生の取り組みを一緒に支えていくことができます。関心を持ってくださった方は、できるところから、気持ちに合ったかたちで関わってみてください。
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