近年、自然災害が各地で頻発し、防災への関心が高まっています。堤防の整備や避難体制の見直しといった対策が注目される一方で、見過ごされがちなのが、森の管理によって災害リスクを軽減するという取り組みです。
植林や間伐などの森林整備は、単に環境を守る活動にとどまらず、災害に強い地域づくりにもつながっています。木々の役割や森が持つ力を理解すると、身近な自然が私たちの暮らしを支えてくれていることが見えてきます。
この記事では、森林整備がどのように防災につながるのか、また継続的な支援がどのような意味を持つのかについて、わかりやすく紹介していきます。
森林整備が防災につながる理由とは
防災というと、堤防や避難路といったインフラ整備を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、実は森の手入れも災害対策のひとつです。特に山や川が多い日本では、森林の状態が災害の起こりやすさに関係してくることがあります。日頃から森を適切に整えておくことで、自然災害による被害を減らすことにつながると考えられています。
森と災害の関係性
森に生えている木々の根は、土をしっかりと支える働きがあります。雨が降ったとき、木の根が水を吸収し、地面の水分量を調整してくれるため、土砂が崩れるリスクが抑えられます。ただし、十分に育っていない森や荒れた森では、こうした働きが弱まってしまい、崩れやすい状況になってしまうこともあります。
放置された人工林が抱える課題
日本の森林には、スギやヒノキなどの人工的に植えられた木が多くあります。本来であれば、人の手で定期的に手入れをしていく必要がありますが、林業の衰退や人手不足の影響で、そのまま放置されているケースも増えています。木が密集しすぎると光が届かなくなり、下草が育たず、地面の保水力が落ちてしまいます。
間伐によって土砂災害を防ぐしくみ
間伐とは、木を間引いて森に光や風が通るようにする作業のことです。この作業を行うことで、森の中に草や低木が育ちやすくなり、地表の土を覆ってくれるようになります。その結果、雨水が一気に流れ出すのを防ぎ、地盤の安定にもつながります。間伐は、森の健康を守るだけでなく、災害への備えにもなっています。
健全な森林がもたらす自然のバランス
適度に管理された森林は、木々や土、水がバランスよく機能し合い、落ち着いた環境を保ちやすくなります。こうした森は、地域の自然災害を和らげる役割を果たしながら、生きものが住みやすい場所にもなります。見えにくい存在ではありますが、日々の暮らしを静かに支えてくれている存在ともいえます。
災害時に森林が果たす役割
普段はあまり意識することのない森林ですが、大雨や台風など自然災害が起きたときには、思っている以上に大きな働きをしてくれています。森林には、単に緑が広がっているというだけでなく、水や土をゆるやかに受け止め、地域の環境を守る力があります。整った森は、災害時にもその力を発揮してくれる大切な存在です。
豪雨や台風による被害の軽減
たくさんの雨が一気に降ると、山の斜面から水が流れ出しやすくなります。森林には、この雨水をいったん地中にゆっくりと吸い込む働きがあり、流れを和らげることで急激な増水を防ぐ効果が期待できます。こうした働きは、川の氾濫や水があふれる被害を少しでも抑えることにつながります。
地滑り・土砂崩れのリスク低下
地面が水を含みすぎると、土がゆるんで滑りやすくなります。特に斜面の多い地域では、木の根が地面をしっかりと支えているかどうかが、災害の起きやすさに関わってきます。木々の根が張っている場所では、土が崩れにくくなり、斜面全体の安定にもつながります。
水源の保全と水害の予防効果
森には、水をためてゆっくりと流す「天然のダム」のような働きもあります。山の中にある水源地では、森林があることで地下水が蓄えられ、急な水の流出を防いでくれます。反対に、荒れた森や裸地では水が一気に流れ出してしまい、洪水や下流の被害につながることもあるため、森林の存在は見えない部分で水害を防いでいます。
森林と地域インフラの安定性
土砂崩れや水の流れによって、道路や橋、電線などのインフラに被害が出ることも少なくありません。しっかりと整備された森があることで、そうした被害の一部を軽減することができ、地域の交通や生活インフラを守ることにもつながります。森は、私たちの暮らしを静かに支える存在でもあります。
森林整備が地域にもたらす長期的な効果
森の手入れは、防災対策としての役割に加えて、地域の環境や暮らしに少しずつ良い変化をもたらしてくれます。時間をかけて整備された森林は、土砂災害のリスクを下げるだけでなく、動植物がすごしやすい場所となり、人の暮らしにもさまざまな形で関わってきます。長期的に見て、地域と自然の関係を豊かにする取り組みといえます。
生態系の回復と保全
環境の整った森林では、木々の間に光が入り、下草や小さな植物も育ちやすくなります。その結果、昆虫や小動物、鳥などが戻ってきて、森全体に活気が生まれます。放置されていた森が手を入れられることで、自然本来の循環が少しずつ戻ってくるようになります。
里山文化や林業の再生
かつては、身近な森と人との関わりが当たり前にありました。薪や建材を得るために森を活かし、季節の移り変わりを感じながら暮らしていた文化が、日本の各地に存在しています。森林整備によってこうした里山が見直され、地域資源を活用する流れが生まれると、林業や地域のつながりが再び動き出す可能性があります。
地域の雇用や経済への好影響
整備された森からは、木材や間伐材といった資源が生まれます。それらを活用する取り組みが広がれば、加工や流通に関わる仕事が地域に生まれ、経済の循環が少しずつ育まれていきます。自然と関わる仕事があることで、地域に住み続ける選択がしやすくなるという面もあります。
防災教育のきっかけとしての活用
森と災害のつながりを知ることは、身近な防災を考える入り口にもなります。学校や地域の活動として、実際に森を訪れたり、手入れの様子を見たりすることで、自然の働きを実感するきっかけになります。こうした体験を通じて、地域を自分たちで守るという意識も育まれていきます。
MAKE HAPPYが取り組む森林整備と防災活動
自然と共に生きる社会を目指し、私たちはさまざまな環境・防災活動を続けています。国内の森林整備に加えて、災害復興支援や海洋ごみの清掃など、日々の取り組みを通じて「いま」と「これから」に向き合っています。森と防災を結びつけるこの活動は、地域と人、そして未来をゆるやかにつないでいくものです。
全国で行う植林と間伐の実践
各地で植林や間伐の活動を行い、放置されていた人工林を少しずつ整えてきました。手を入れることで、森に光や風が入り、生きものが戻り、地面がしっかりと水を受け止められるようになります。こうした整備は、災害リスクの軽減や自然環境の保全にもつながる大切な取り組みです。
被災地支援とつながる森づくり
災害支援の現場に立ち会ってきた中で、日常の備えとしての森林整備の必要性を強く感じるようになりました。家の片付けや泥出しなどを行いながら、「同じような被害を繰り返さないためにできること」を考えるようになり、森の手入れがその一歩になると感じています。支援と森づくりが重なることで、活動にも一層の意味が加わっています。
子どもたちと未来の地球を考える取り組み
未来を担う子どもたちが、自然との関わりを体感しながら学べるような場づくりにも力を入れています。森に入り、土にふれ、植える体験を通じて、地球のことを自分ごととして考えるきっかけになればと思っています。自然の中で過ごす時間が、記憶に残る学びとなっていくよう願いながら取り組んでいます。
環境と地域に寄り添う活動の広がり
森の整備や災害支援を通して、地域の声に耳を傾け、必要とされる場所に届けていくことを大切にしています。こうした活動の一つひとつは小さくても、積み重ねることで、災害に備える力や、自然との距離が少しずつ変わっていくことを感じています。今後も、地域の暮らしに寄り添いながら続けていきます。
ハッピーサポーターとしてできる支援
日々の活動を続けていくためには、継続的な支援の力が欠かせません。現場での作業や準備、道具の手配や活動の調整など、どれも一つひとつが丁寧に積み重ねられています。ハッピーサポーターとしてのご協力は、そうした日々の活動を支える大きな支えとなっています。
活動を継続させるための月額支援
無理のない金額で、毎月継続的に応援いただける仕組みをご用意しています。資金の使い道は、植林や間伐、災害支援の現場を支えるための備品購入、運営費、教育活動など、多岐にわたります。定額のご支援があることで、先の予定を立てやすくなり、活動の安定にもつながります。
自然環境への関心を行動に変えるきっかけ
森や自然環境に興味はあるけれど、なかなか現地での活動には参加できない。そんな方でも、ハッピーサポーターとして関わることで、自分自身も自然や社会とつながっている感覚を持てるようになります。関心を行動に変える、やさしい第一歩として多くの方に選ばれています。
法人として取り組める社会貢献
企業としてCSRやSDGsに取り組みたいと考えている法人の方にも、ハッピーサポーター制度をご利用いただけます。月額・年額の支援コースがあり、自社の規模や方針に合わせてご参加いただける柔軟な仕組みです。社会課題への関心を持ち、実際の行動として形にしていくきっかけとして、ご活用いただいています。
情報を受け取り、想いを共有するつながり
ご登録後は、活動の様子や支援がどのように活かされているかを定期的にお知らせしています。直接現地に行けなくても、取り組みの一部を一緒に見守り、感じていただくことができます。活動への想いを共有する方々と、ゆるやかにつながっていけることも、サポーターとしての大きな魅力のひとつです。
あなたの支援がつくる、災害に強い未来
森の整備や災害支援といった活動は、一人ではなかなか続けられないこともあります。でも、誰かの想いと誰かの行動が重なっていくことで、地域や自然が少しずつ変わっていきます。そうした積み重ねが、災害に強い地域づくりにつながっていきます。
防災と環境保全を両立する支援の形
日々の取り組みの中で、森が整えば自然の力で土砂災害を防ぎ、災害が起きた際にも支援のネットワークが機能する。そうしたつながりが生まれるのは、継続的に支えてくださる方々の存在があってこそです。自然と防災がつながっていることを、活動を通して実感しています。
地域・人・自然が調和する社会を目指して
一つの場所での整備や支援が、周囲に広がっていくことで、人と自然が共にある社会が少しずつ形づくられていきます。地域の人と関わることで、支援する側にも新しい気づきや学びがあります。互いに支え合う関係が、災害に強い地域を育てていきます。
無理なく関わる、小さな一歩の大きな意味
現地に行かなくても、できる範囲での支援が誰かの役に立つという実感を持てること。それが、継続して関わる力にもなります。毎月の定額支援や、周囲に活動を広めることも、その一歩になります。小さな支援の積み重ねが、大きな安心につながります。
支援の輪が未来への備えになる
支えていただいた一つひとつの想いが、次の備えや行動につながっていきます。防災を考えることは、これからの暮らしをより良くすることでもあります。自分らしい関わり方で、少しずつ未来をつくる仲間になっていただけたら嬉しいです。
まとめ
森林の整備は、防災や環境保全という目に見える効果だけでなく、地域や人のつながりを育てる取り組みでもあります。木々を整え、森の力を引き出すことで、土砂災害のリスクが減り、水や生きものの循環も保たれていきます。こうした積み重ねが、災害に強く、自然と共にある地域社会を支える土台となっていきます。
MAKE HAPPYでは、植林や間伐を通じて森を整え、災害復興支援や子どもたちへの環境教育にも取り組んできました。日々の活動を支えてくださる方々の存在が、これらの継続を可能にしています。
自分のペースでできる月額支援は、無理なく始められる支援のかたちです。自然環境に関心があっても、現場に行くのは難しいという方にこそ、ハッピーサポーターとしてのご参加を通じて、想いを未来につなげていただければと思います。
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